Der Vectra C wurde im März 2002 auf dem Genfer Autosalon vorgestellt und basiert auf der GM Epsilon-Plattform. Im Vergleich zum Vorgänger wuchs der Vectra C deutlich in die Länge. Dabei spielte auch der etwas später erfolgte Wegfall des Opel Omega eine Rolle, da Opel mit dem größeren Vectra gleichzeitig ein Bein in der oberen Mittelklasse behalten konnte. Mit der Epsilon-Plattform wurde bei Opel die Fahrzeugvernetzung mit dem CAN-Bus eingeführt, die auch im aktuellen Opel Astra H Verwendung findet. Weitere Neuerungen stellten die Verwendung einer elektrohydraulischen

Servolenkung, die die bisher verwendete rein hydraulische Servolenkung ersetzte, sowie das ab Modelljahr 2005 optional erhältliche aktive Fahrwerk IDS+ mit elektronischer Dämpferverstellung CDC (Continuous Damping Control) dar.

Wie die Vorgänger wurde auch der Vectra C als Stufenheck, Fließheck und Kombi (Caravan) verkauft, im strengen Sinne ist auch das Modell

Signum eine Karosserie- bzw. Fahrzeugvariante. Den Verkaufsstart im April 2002 bestritt der Vectra C zunächst mit der Stufenheck-Version, das Fließheck-Modell wurde im September 2002 als sportlicher GTS mit serienmäßig tiefergelegtem Fahrwerk eingeführt. Der Caravan wurde auf der IAA 2003 vorgestellt und war ab Herbst beim Händler erhältlich. Er hat einen längeren Radstand als die Limousine.

Nach einer ersten kleineren Modellpflege im September 2004 wurde der Vectra C im September 2005 einer großen Modellpflege unterzogen, äußerlich zu erkennen an einer überarbeiten Front mit markanten Scheinwerfern ähnlich wie beim Astra H. Darüber hinaus wurde die Frontschürze und der Kühlergrill neu gestaltet. Im Innenraum fanden hochwertiger wirkende Kunststoffe Verwendung. Serienmäßig wurden wartungsfreie

Partikelfilter für die Diesel verbaut; der 3.2 V6 entfiel, statt seiner kam in zwei Versionen der von GM bekannte 2.8 V6 Turbo zum Einsatz.

 

Den Vectra gab es auch in einer OPC-Line-Ausstattung, die dem „echten“ OPC nahe kam und dem Vectra ein sportlicheres Aussehen verlieh. Der Vectra OPC-Line war versehen mit OPC-Line-Frontlippe, -Seitenschwellern, -Heckflügel sowie 19-Zoll-Felgen und im Innenraum mit einem OPC-Line-Lederlenkrad und -Schaltknauf.

Der Vectra C konnte bei weitem nicht an die Erfolge seiner Vorgänger anknüpfen. Das einstige Erfolgsmodell platzierte sich auf den hinteren Plätzen der Zulassungsstatistik. So wurden 2006 in Deutschland im Vergleich fast fünfmal so viele VW Passat verkauft. Selbst der

Škoda Octavia fand mehr als doppelt so viele Käufer. Die Zulassungszahlen in Deutschland beliefen sich auf:

• 2002: 43.958
• 2003: 35.096
• 2004: 36.572
• 2005: 31.327
• 2006: 25.337
• 2007: 18.087

In Argentinien, Brasilien und Uruguay bietet General Motors die Stufenheck- und Fließheckversionen des Vectra C an, in Chile und

Mexiko den normalen Vectra C als Chevrolet Vectra.

Von 2006 bis 2009 wurde unter der Produktbezeichnung Saturn von GM auf der gleichen Plattform der Saturn Aura hergestellt, bei dem ebenfalls Bauteile des europäischen Vectra-Modells Verwendung fanden. Im Anschluss darauf startete der Export des Modells nach Ägypten, wo dieser nun als Opel Vectra angeboten wird. Für den Vertrieb dort ist die

General Motors Egypt zuständig.

Benzinmotoren

Modell	Motortyp	Hubraum	Zylinder/Ventile	Leistung (kW (PS)/min−1)	max. Drehmoment (Nm bei min−1)	Bauzeit
1.6	Z16XE	1598 cm³	R4 16V	74 (100)/6000	150/3600	08/2004–09/2005
1.6 Twinport	Z16XEP	1598 cm³	R4 16V	77 (105)/6000	150/3900	2005–2008
1.8	Z18XE	1796 cm³	R4 16V	90 (122)/6000	167/3800	03/2002–09/2005
1.8	Z18XER	1796 cm³	R4 16V	103 (140)/6300	175/3800	2005–2008
2.0 Turbo	Z20NET	1998 cm³	R4 16V	129 (175)/5500	265/2500−3800	2003–2008
2.2	Z22SE	2198 cm³	R4 16V	108 (147)/5600	203/4000	03/2002–05/2003
2.2 direct	Z22YH	2198 cm ³	R4 16V	114 (155)/5600	220/3800	2003–2008
2.8 V6 Turbo	Z28NEL	2792 cm³	V6 24V	169 (230)/5500	330/1800−4500	2005–2006
2.8 V6 Turbo	Z28NET	2792 cm³	V6 24V	184 (250)/5500	350/1800−4500	2006–2008
2.8 V6 Turbo OPC	Z28NET	2792 cm³	V6 24V	188 (255)/5500	355/1800−4500	2005–2006
2.8 V6 Turbo OPC	Z28NET	2792 cm³	V6 24V	206 (280)/5500	355/1800−4500	2006–2008
3.2	Z32SE	3175 cm³	V6 24V	155 (211)/6200	300/4000	09/2002–09/2005

Dieselmotoren

Modell	Motortyp	Hubraum	Zylinder/Ventile	Leistung	max. Drehmoment (Nm bei min−1)	Bauzeit
1.9 CDTI	Z19DTL	1910 cm³	R4 8V	74 kW (100 PS)	260/1700−2500	2004–2008
1.9 CDTI	Z19DT	1910 cm³	R4 8V	88 kW (120 PS)	280/2000−2750	2004–2008
1.9 CDTI	Z19DTH	1910 cm³	R4 16V	110 kW (150 PS)	320/2000−2750	2004–2008
2.0 DTI	Y20DTH	1995 cm³	R4 16V	74 kW (100 PS)	230/1500−2500	2002–2004
2.2 DTI	Y22DTR	2172 cm³	R4 16V	92 kW (125 PS)	280/1500−2500	2002–2004
3.0 V6 CDTI	Y30DT	2958 cm³	V6 24V	130 kW (177 PS)	370/1900−2800	2003–2005
3.0 V6 CDTI	Z30DT	2958 cm³	V6 24V	135 kW (184 PS)	400/1900−2700	2005–2008

Die 1,9-l-Dieselmotoren stammen von Fiat und wurden in Zusammenarbeit mit Opel durch die eigens gegründete Fiat-Opel-Powertrain weiterentwickelt. Der V6-Diesel stammt in beiden Ausbaustufen von Isuzu.